Los nodos de Ranvier permiten que un potencial de acción se propague rápidamente por un axón. Los nodos de Ranvier son pequeños huecos que miden aproximadamente 1 micrómetro de ancho. Estas brechas se forman en los axones entre la vaina de mielina.
Las vainas de mielina están compuestas principalmente por células grasas. La grasa es un buen aislante y no permite la propagación rápida de señales eléctricas a través de potenciales de acción. Los nodos de Ranvier están libres de células de la vaina de mielina. Permiten que los potenciales de acción se aceleren para que puedan propagarse hacia abajo a través del axón y llegar a la célula o tejido objetivo. La rápida conducción de los potenciales de acción de un nodo a otro se conoce como conducción saltatoria.
