Según una evaluación realizada en 2008, cuando el demonio de Tasmania fue incluido en la lista roja de especies en peligro de extinción, hay entre 10,000 y 25,000 demonios de Tasmania maduros en libertad. en cautiverio en vivo en la isla de Tasmania, en la costa de Australia.
En la década de 1990, la población total del demonio de Tasmania se estimó en 130,000 a 150,000. Sin embargo, la población ha estado en continuo descenso rápido desde entonces. La principal causa ha sido un brote de enfermedad tumoral facial del diablo. Es un cáncer contagioso que causa la formación de tumores alrededor de la cara y la boca. Debido a que el animal afligido no puede comer, muere de hambre. En algunas áreas donde la enfermedad está muy extendida, las poblaciones del demonio de Tasmania han disminuido hasta en un 90 por ciento. Además, miles de demonios de Tasmania son víctimas de accidentes de tráfico cada año. Un número de demonios de Tasmania también son asesinados por perros mal controlados cada año. En los años 80 y 90, grandes cantidades de demonios de Tasmania fueron envenenados por los rancheros, y el exterminio en las tierras de los ranchos continúa en menor escala a pesar del estado de peligro del diablo de Tasmania.
Los esfuerzos para erradicar el DFTD incluyen la eutanasia de los individuos afectados y la investigación de tratamientos y vacunas. Además, las poblaciones saludables de los demonios de Tasmania se han aislado en cautiverio para protegerlos de la enfermedad, de modo que si las poblaciones silvestres se extinguen, la especie puede reintroducirse.
