Las ballenas jorobadas se alimentan de peces, krill y plancton. Las jorobadas adultas no tienen enemigos naturales. Las cicatrices en los juveniles sugieren que pueden ser atacadas por orcas, pero esto no se ha observado directamente.
Las ballenas jorobadas viven en todos los océanos del mundo. Hacen las migraciones más largas de cualquier especie de mamífero, viajando hasta 16,000 millas por año entre las áreas de alimentación de agua fría y las aguas tropicales donde se aparean y dan a luz. También son conocidos por las complejas canciones de los machos. Son temas populares de los tours de avistamiento de ballenas porque son curiosos, accesibles y tienen comportamientos espectaculares como la violación.
