Si bien la investigación no tiene una respuesta clara sobre cuánto tiempo puede vivir una persona sin dormir, ha habido varios informes no científicos de personas que mueren después de una privación prolongada del sueño. Sleepio.com señala que El hombre con insomnio familiar fatal murió después de seis meses de privación total del sueño.
De acuerdo con el Dr. Simon Kyle en un artículo en el sitio web de Sleepio, los experimentos con ratas que estaban totalmente privadas de sueño hicieron que los sujetos murieran o entraran en un estado cercano a la muerte en un período de 11 a 32 días, aunque no estaba claro si la falta de sueño Fue la principal causa de muerte de los animales.
En la década de 1960, un estudiante de secundaria intentó romper el récord por el tiempo más largo sin dormir. A medida que avanzaba el experimento, comenzó a mostrar signos de visión deficiente junto con problemas de habla y memoria. Según se informa, comenzó a alucinar hacia el final del experimento de 11 días. Los investigadores del sueño estiman que a medida que se prolonga la falta de sueño, estos síntomas pueden deteriorarse y provocar síntomas más graves.
