El índice de masa corporal, o IMC, se calcula dividiendo el peso por la altura al cuadrado y luego multiplicando por 703 los estados del Centro para el Control de Enfermedades. El IMC proporciona un método económico y fácil de determinar la grasa corporal y se utiliza como una herramienta de detección para posibles problemas de salud relacionados con el peso.
Aunque la fórmula para niños es la misma que la fórmula para adultos, el IMC de un niño debe tener en cuenta que los niños y las niñas tienen diferentes niveles de grasa corporal que también cambian con la edad, según los CDC.
El CDC aclara que el IMC no es una herramienta de diagnóstico porque no tiene en cuenta la masa muscular en sus cálculos. Aunque el IMC generalmente tiene una fuerte correlación directa con la grasa corporal, la correlación no es perfecta; La edad, el sexo, la raza y el nivel de actividad afectan el IMC.
Al determinar si una persona está en riesgo de contraer una enfermedad relacionada con la obesidad, se debe tener en cuenta el IMC junto con la circunferencia de la cintura y otros factores de riesgo como la genética y la condición física, según los CDC. Técnicamente, los atletas con una gran cantidad de músculo se consideran con sobrepeso u obesos según las pautas de IMC a pesar de tener un bajo porcentaje de grasa corporal, pero obviamente no están sujetos a los mismos problemas de salud que aquellos con un alto porcentaje de grasa corporal.
Según los CDC, un IMC saludable varía de 18.5 a 24.9. Un resultado por debajo de 18.5 es bajo peso. Un resultado mayor que 24.9 tiene sobrepeso, mientras que un número mayor que 30 se considera obeso. Por sí mismo, el IMC no es una herramienta de diagnóstico suficiente y no evalúa con precisión la salud. El CDC recomienda observar la circunferencia de la cintura, el nivel de actividad, los hábitos alimenticios y otros factores de riesgo para crear un perfil de salud más preciso.
