Según WebMD, el tratamiento para la culebrilla comúnmente involucra el uso de medicamentos antivirales, como valaciclovir, famciclovir y aciclovir, para reducir la duración del brote; medicamentos de venta libre, como paracetamol, ibuprofeno o aspirina, para reducir el dolor; y antibióticos tópicos para evitar que las ampollas se infecten. Comenzar con la medicación dentro de los tres días posteriores al desarrollo de la culebrilla puede reducir la probabilidad de neuralgia postherpética, un dolor persistente relacionado con la culebrilla que puede durar años.
El tratamiento inicial para el herpes es a menudo medicamentos antivirales o antibióticos. Si los antivirales se inician dentro de los 3 días de haber observado una erupción, las posibilidades de tener complicaciones más adelante disminuyen.
En casos severos de herpes, los médicos pueden prescribir corticosteroides, pero esto es raro, afirma WebMD. Si el dolor dura más de un mes después de que la erupción de la culebrilla cura, es probable que se diagnostique neuralgia postherpética. Afectando de 10 a 15 por ciento de los pacientes con culebrilla, esta complicación de la culebrilla requiere un tratamiento continuo. Medicamentos antidepresivos; anestésicos tópicos, tales como benzocaína; medicamentos anticonvulsivos, tales como pregabalina y gabapentina; y los opioides, como la codeína, pueden ser prescritos. Además, una crema tópica de capsaicina puede proporcionar alivio.
Una infección por culebrilla es causada por el virus varicella-zoster, que es el mismo virus responsable de la varicela. Después de que una persona tiene la varicela, el virus permanece latente en el cuerpo y puede reactivarse como herpes, señala la Clínica Mayo. Los síntomas, que suelen afectar solo a un lado del cuerpo, incluyen dolor, entumecimiento, rigidez, ardor, erupción roja, picazón y ampollas llenas de líquido.
Una complicación llamada neuralgia postherpética, o PHN, puede ocurrir después de que la erupción de la culebrilla cura, que en algunos pacientes puede causar dolor durante muchos años. Los tratamientos incluyen anestésicos tópicos como lidocaína o benzocaína, antidepresivos, medicamentos anticonvulsivos que incluyen gabapentina o pregabalina y opioides como la codeína. Las cremas tópicas que incluyen capsaicina también se pueden prescribir para aliviar el dolor. En la mayoría de los casos, la PHN se puede aliviar en un año.
Otra complicación, una erupción con ampollas llamada zoster diseminado, puede afectar los órganos internos. Se trata con diversos medicamentos antivirales y antibióticos. El herpes zoster oftálmico, una complicación que amenaza la vista y se manifiesta como una erupción en la cara, se trata con compresas frías, antivirales y reposo.
