El VIH puede sobrevivir en una aguja usada por hasta seis semanas, según NAM Aidsmap. De acuerdo con el SIDA, la isla de Vancouver reutiliza una aguja descartada, la sangre en el cilindro sellado al vacío de la aguja puede contener VIH vivo.
Si bien las agujas usadas pueden ser peligrosas, no se han reportado casos de infección por VIH causada por el contacto con un desechado, según la Isla de Vancouver del SIDA. Esto se debe a que el VIH se elimina fácilmente cuando se expone al aire, por lo que cuando hay contacto con el oxígeno en la aguja de una jeringa, la sangre en la aguja generalmente no es infecciosa. Solo reutilizar la aguja representa un riesgo de infección.
