Una persona puede contraer el VIH a través de las relaciones sexuales, las transfusiones de sangre, el intercambio de agujas, la lactancia o el embarazo, según la Clínica Mayo. Una persona no puede contraer el VIH besándose o tocándose.
La Clínica Mayo señala que una persona que participa en actos sexuales puede contraer el VIH a través del sexo anal, oral y vaginal. Un intercambio de fluidos corporales en forma de semen, sangre o secreciones vaginales es la forma en que el virus entra en el cuerpo. MedlinePlus señala que estos son los únicos fluidos que pueden transportar el virus. El VIH también encuentra entrada a través de llagas en la boca, lágrimas, y puede infectarse en la vagina o el recto durante las relaciones sexuales. WebMD menciona que el virus también puede ingresar al torrente sanguíneo a través de la piel rota y el pene. MedlinePlus agrega que las personas que tienen relaciones sexuales sin protección tienen mayor riesgo de contraer el VIH, y las personas que practican el sexo anal también son propensas a la infección. El virus se encuentra en la saliva, el líquido de la médula espinal, las lágrimas y el tejido del sistema nervioso cuando ingresa al cuerpo.
La Clínica Mayo afirma que el virus también viaja a través de la sangre, pero la contracción del VIH a través de la transfusión de sangre es rara porque los hospitales examinan la sangre antes de administrarla a los pacientes. Sin embargo, la sangre infectada se puede encontrar en agujas sucias. Las madres pueden transmitir el VIH a sus hijos, pero el tratamiento durante el embarazo reduce las posibilidades de que el niño contraiga la enfermedad.
