Una vaca acarrea un ternero durante nueve meses, según la Agencia de Protección Ambiental. Las hembras maduran sexualmente a los 15 meses y son criadas para entregar de manera óptima su primer ternero a los dos años. Después de un breve intervalo de dos a tres meses, se crían nuevamente.
La gestación ideal para cada novilla es una ternera cada año. Sin embargo, los períodos de gestación varían según la raza, como se informó en una edición de 2013 del Angus Beef Bulletin. Los criadores documentan la duración de la gestación según si la reproducción es natural o por inseminación artificial, razón por la cual un promedio de nueve meses se considera el período de gestación promedio para todo el ganado. Por ejemplo, la gestación de las vacas de Jersey toma un promedio de 279 días, y los brahmanes toman hasta 292 días. Entre todas las razas, el período de gestación varía de 12 días a ambos lados del promedio.
