¿Cómo digiere el cuerpo los alimentos?
El cuerpo humano digiere los alimentos por dos medios: la digestión química y mecánica. La digestión química implica la descomposición de los alimentos por las enzimas que produce el páncreas. Las enzimas son proteínas que ayudan a acelerar las reacciones químicas. Cuando se comen alimentos, la saliva en la boca contiene la enzima amilasa que descompone los carbohidratos. A través del proceso de digestión química, los nutrientes de los alimentos se descomponen y son absorbidos por las células del cuerpo. La digestión mecánica implica la descomposición física de los alimentos al masticar, que también comienza en la boca.
Como se mencionó anteriormente, el proceso digestivo comienza en la boca y termina en el ano. Una vez que la comida entra en la boca, la saliva la mastica y ablanda antes de tragarla y entrar en el esófago. Esto también se conoce como el tubo de alimentos, y se contrae para empujar los alimentos hacia el estómago. El estómago mezcla la comida y luego la almacena entre seis y ocho horas. Durante este tiempo, se liberan más sustancias químicas que ayudan al cuerpo a absorber los nutrientes y luego los alimentos pasan al intestino delgado. Aquí, los nutrientes de los alimentos se absorben en el torrente sanguíneo. Cualquier alimento no utilizado pasa al intestino grueso, donde se elimina el exceso de agua. El recto recibe cualquier material no digerido del intestino grueso y lo mantiene allí, hasta que el cuerpo está listo para excretarlo a través del ano.
¿Cuánto dura el proceso y qué puede afectar a la digestión?
Todo el proceso de digestión en humanos lleva entre 24 y 72 horas. Sin embargo, hay una serie de factores que pueden afectar la capacidad del cuerpo para digerir los alimentos dentro de este plazo. Por ejemplo, cuánto come una persona o el tipo de alimentos que comen tienen un papel que desempeñar en la duración de la digestión. Los alimentos que son ricos en proteínas tardan más en digerir que los alimentos cargados de carbohidratos. Los trastornos digestivos, como el estreñimiento, el reflujo ácido, la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino irritable y la enfermedad celíaca pueden retrasar el proceso de la digestión.
Cómo cuidar el sistema digestivo
Uno puede comer una dieta balanceada y hacer mucho ejercicio para cuidar su sistema digestivo, lo que a su vez puede afectar el tiempo que tarda un cuerpo en digerir los alimentos. Los alimentos con alto contenido de fibra, como frutas, verduras y pan integral, pueden ayudar a prevenir el estreñimiento, al igual que beber mucha agua. Vale la pena mencionar la limitación de la cantidad de carne roja en la dieta, ya que el sistema digestivo tarda más en descomponerse. Mantener bajos los niveles de estrés es clave para un intestino sano, y uno puede tomar suplementos probióticos que apuntan a mantener niveles de bacterias buenas en el estómago y mantener a raya a los insectos. Yogur natural es también una buena fuente de probióticos. Dormir bien durante la noche puede ayudar a reducir los problemas digestivos, como la acidez y el reflujo ácido.
