La primera fiesta de Acción de Gracias, en 1621, duró aproximadamente tres días y celebró la primera cosecha de peregrinos en el Nuevo Mundo. El menú consistía en venados, almejas y ostras en caldo, maíz, nabos y zanahorias. , y pavos silvestres rellenos de beechnuts.
Más de la mitad de las llegadas de Mayflower murieron en su primer invierno de 1620-1621. La abundante cosecha a fines de 1621 aseguró su supervivencia. Cincuenta y tres colonos y 90 nativos americanos bailaron, cantaron y jugaron juegos. El primer Día de Acción de Gracias religioso registrado se produjo dos años después, en 1623, después de que terminó una sequía de 2 meses. Alentada por el presidente Washington, en 1789, el 26 de noviembre fue apartado como un día público de Acción de Gracias.
