Debido a que los animales no pueden reportar el abuso que soportan y el abuso a menudo no es reportado por los humanos, es imposible saber exactamente cuántas mascotas son abusadas cada año, según The Humane Society. Los perros parecen ser los mascota abusada con mayor frecuencia, de acuerdo con los casos que se han reportado.
En 2007, las estadísticas basadas en informes de los medios de comunicación mostraron que alrededor de 1,880 casos de maltrato de animales fueron reportados oficialmente en los Estados Unidos. El abuso a los perros conformó 1,212 de estos casos, y los gatos sufrieron abuso en 337 casos. Los pit bulls y las mezclas de pit bull son algunas de las víctimas más comunes del abuso animal.
Hay dos tipos de abuso infligido a las mascotas. La crueldad pasiva es negligencia y puede ir desde la inanición hasta no hacer nada para evitar el sufrimiento de un animal. La crueldad activa es un acto malicioso cometido intencionalmente para herir o matar a un animal.
