La división celular crea lo que se llama células hijas. El proceso de mitosis crea células hijas diploides y el proceso de meiosis da como resultado células hijas haploides.
La división celular es necesaria para todos los organismos vivos para la reproducción o para la reparación y regeneración de tejidos. La mitosis es el proceso de crear células idénticas llamadas células diploides que contienen dos conjuntos completos de cromosomas. La meiosis, por otro lado, ocurre en las células que son necesarias para la reproducción y produce células haploides que contienen solo un conjunto de cromosomas. Los espermatozoides y las células del óvulo, por ejemplo, son células haploides que luego se combinan para formar un cigoto. Después de la fertilización, las células de espermatozoides y óvulos tienen dos juegos completos de cromosomas, uno de cada padre.
