El factor que se cambia o controla en un experimento se llama variable independiente. Un experimentador realiza modificaciones en la variable independiente para probar los efectos que estos cambios tienen en la variable dependiente.
Un experimento científico a menudo contiene un grupo de control y un grupo experimental. El grupo de control está aislado de tal manera que la variable independiente que se está probando no tendrá un efecto en el grupo. En contraste, el grupo experimental está expuesto a la variable independiente, y se registran las diferencias entre los dos grupos. Configurar el experimento de esta manera ayuda a aislar los efectos exactos de la variable independiente y descartar explicaciones alternativas de los resultados.
