Si bien la primera carrera oficial de automóviles se celebró en París en 1894, no fue hasta 1898 que el primer automóvil diseñado específicamente para la velocidad fue construido por Camille Jenatzy. Más tarde se convertiría en la primera persona en conducir un automóvil a velocidades superiores a las 62 mph.
Después de la primera carrera en París, las carreras de automóviles organizadas se extendieron a los Estados Unidos. La primera carrera se celebró en 1895 el Día de Acción de Gracias. El entusiasmo por las carreras se extendió rápidamente por todo el mundo. Las razas en Europa eran bastante comunes en el siglo XX. En la década de 1930, las carreras de drag se hicieron comunes en los Estados Unidos debido a las mejoras en el diseño y la tecnología de los vehículos.
