El sistema de corriente directa de generación y distribución de energía eléctrica fue inventado por Thomas Edison, uno de los principales inventores y empresarios de Estados Unidos. Edison, quien también inventó la bombilla, fue un firme defensor de la Actual y lo promocionó ferozmente sobre su corriente alterna rival.
En los primeros días de la energía eléctrica, no había una forma práctica de cambiar el voltaje del generador a la carga, su fuente prevista. Debido a que las luces incandescentes eran el objetivo principal de la electricidad, la mayoría de los voltajes de CC se mantenían alrededor de 100 vatios. Esta baja tensión permitió una distribución eléctrica segura y minimizó las necesidades de aislamiento. Gradualmente, la corriente alterna, o CA, se convirtió en la forma dominante de transmisión de energía debido a su capacidad para variar voltajes y transmitir en distancias más largas.
