La Guerra de los Siete Años (1756-1763) fue causada por la tensión constante entre Gran Bretaña y Francia, así como por los temores rusos y austriacos del creciente poder de Prusia en Europa, y resultó en una mayor supremacía colonial para Gran Bretaña y el amplio reconocimiento de Prusia como una de las principales potencias europeas. Sin embargo, el gran costo con el que Prusia derrotó a su vecino del sur también restauró la reputación militar de Austria después de su humillación en la Guerra de Sucesión de Austria, y mientras la guerra abrió el camino La dominación británica en la India obligó a Gran Bretaña a aprobar leyes para pacificar sus nuevas posesiones canadienses que terminaron provocando la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos.
Aunque Austria y Gran Bretaña se habían aliado antes de la Guerra de los Siete Años, la pérdida de Silesia a Prusia en la Sucesión de Austria convenció a Austria de que Gran Bretaña no era un aliado útil. En cambio, se dirigieron a Francia, el rival histórico de Gran Bretaña y Rusia, que temían igualmente el ascenso de Prusia. Dado que Austria ya no es amistosa, Gran Bretaña se alió con Prusia para defender sus posesiones en Hannover, Alemania. Suecia, Sajonia y más tarde España también lucharon con los austriacos, mientras que Portugal y otros estados alemanes menores finalmente se unieron a Gran Bretaña y Prusia.
Prusia tenía el ejército más fuerte en ese momento, y Gran Bretaña tenía la armada más grande. Si bien la alianza austriaca tuvo algunos éxitos, esta fuerza en el mar y en tierra se combinó con la retirada de Rusia después de la sucesión del Zar Pedro III que condujo al triunfo de los británicos y prusianos. Fue el último conflicto importante en Europa antes del estallido de la Revolución Francesa.
