Sir Francis Drake fue el primer inglés en navegar alrededor del mundo. Saqueó muchos barcos mercantes españoles y se llevó la plata y el oro para construir su propia riqueza. Era un guerrero tan exitoso en los mares que se convirtió en la plaga favorita de la reina Isabel I para enviar a los asentamientos españoles.
A lo largo de los años, las incursiones de Drake contra los españoles tuvieron tanto éxito que el Rey de España, Felipe II, finalmente decidió invadir el país. Encargó una flota gigantesca de buques de guerra, apodada la Armada española. Cuando los británicos se enteraron, Drake se abalanzó sobre Cádiz, uno de los puertos de España. Arruinó más de 30 barcos, así como miles de toneladas de suministros españoles; al hablar de esta incursión, lo llamó "chamuscando la barba del rey de España".
Cuando la Armada española finalmente invadió, la flota británica demostró ser más rápida y más maniobrable, utilizando cañones de fuego para asaltar la Armada. Drake incluso capturó la nave que tenía la nómina del ejército español a bordo.
Sin embargo, no todas las incursiones de Drake tuvieron éxito. En 1589, la reina Isabel I lo envió para ayudar a los rebeldes portugueses que luchaban contra los españoles en Lisboa, y Drake perdió más de 12,000 hombres y 20 barcos. Llegó a casa y se convirtió en alcalde de Plymouth. Sin embargo, no se quedaría en casa por mucho tiempo, ya que la reina lo envió a su última guerra en 1595 para tomar el tesoro que España había escondido en Panamá. Drake desarrolló disentería en Panamá y murió en enero de 1596. El entierro de Drake tuvo lugar en el mar en un ataúd de plomo, pero ningún buceador ha podido encontrarlo.
