El caucho fue inventado en 1839 por Charles Goodyear. Accidentalmente dejó caer azufre y látex blanco de un árbol de caucho sobre una estufa. Esto dio lugar a la formación de una sustancia elástica oscura que llegó a llamarse caucho vulcanizado.
Charles Goodyear experimentó con el caucho incluso mientras estaba en la cárcel en Filadelfia. Estaba en bancarrota pero continuó trabajando con caucho hasta el día en que descubrió el caucho vulcanizado. Inicialmente, la savia blanca del árbol Hevea en Sudamérica se usó para producir caucho vulcanizado. En Gran Bretaña, se usaba para borrar marcas de lápiz, y el término caucho se pegó gradualmente. La invención del caucho vulcanizado trajo grandes cambios en el sector industrial.
