La Enmienda 18, la prohibición de la fabricación, venta y distribución de alcohol, fue causada por la creencia generalizada de que el consumo de alcohol estaba deteriorando la salud de los estadounidenses, disminuyendo la productividad y provocando actividades delictivas, según la Historia. com. La Enmienda 18 fue ratificada por el Congreso el 29 de enero de 1919 y entró en vigencia el próximo enero.
Más tarde, en 1919, se aprobó la Ley Volstead o Ley Nacional de Prohibición; le otorgó al gobierno el poder de hacer cumplir la Enmienda 18. La Ley Volstead definió una bebida intoxicante como una que contenía más del 0,5 por ciento de alcohol y enumeró las sanciones y excepciones para la fabricación, transporte y venta de bebidas alcohólicas. Aunque fue promulgada para reducir la embriaguez y el crimen, la Enmienda 18 en realidad aumentó los índices de criminalidad, según el Centro de la Constitución. Antes de la Enmienda 18, era común que los estadounidenses consumieran alcohol diariamente y en grandes cantidades, hasta el equivalente a cuatro inyecciones por día. El Constitution Center afirma que este es el mayor volumen medido de consumo de alcohol en la historia de los EE. UU. En lugar de hacer de Estados Unidos un país seco, la Enmienda 18 dio origen a contrabandistas, locos, corrupción gubernamental, un descarado desprecio por la aplicación de la ley y un aumento de las actividades ilegales. La 18ª Enmienda fue derogada el 5 de diciembre de 1933 por la ratificación de la 21ª Enmienda.
