Los relojes de pulsera se inventaron oficialmente por primera vez en 1868 cuando se creó un reloj para la Condesa de Hungría. Antes del primer reloj de pulsera oficial, los relojes de bolsillo se adaptaron para llevarlos en la muñeca desde 1570.
Los relojes de pulsera fueron diseñados originalmente para ser una pieza de joyería. La joyería fue creada para hacer una declaración y las piezas fueron originalmente destinadas solo para mujeres. Los relojes eran funcionales, pero pocas mujeres los usaban por razones prácticas. En su lugar, los utilizaron para ayudar a acentuar un atuendo mientras complementaban el resto de las joyas. Los hombres prefirieron confiar en los relojes de bolsillo tradicionales hasta una década después de la creación del primer reloj de pulsera.
La idea de un reloj de pulsera para hombres atrapado después de que los militares se dieran cuenta de que sería más fácil para los soldados ver la hora en su muñeca. Antes de que el personal militar usara relojes de pulsera, llevaban relojes de bolsillo que requerían que pudieran usar ambas manos. En la década de 1880, un fabricante de relojes suizos creó relojes de pulsera específicamente para el ejército alemán. Estos relojes permitieron que los soldados pudieran operar su maquinaria, equipo y armas mientras aún revisaban la hora. Otros militares pronto adoptaron las ideas de los relojes de pulsera para conveniencia de los soldados.
