El propósito de la Convención de Filadelfia de 1787 era reemplazar los Artículos de la Confederación. Aunque los Artículos de la Confederación habían proporcionado un gobierno temporal que permitía a los colonos organizar y entrar en guerra con Gran Bretaña, El gobierno que crearon era débil. Los colonos consideraron necesario definir mejor los poderes del gobierno para los Estados Unidos recién formados.
A lo largo de casi dos meses, los miembros de la convención revisaron tres planes antes de concebir el gobierno modelo final. El primer plan que se revisó fue el de James Madison. El plan de Madison, ahora conocido como el plan de Virginia, imaginó un gobierno en el cual la representación del gobierno se basaba en la población. Los estados menos poblados desaprobaron este plan porque le dio más poder a los estados con poblaciones más grandes. El siguiente plan revisado fue el plan "New Jersey" de William Patterson. A diferencia del plan de Madison, todos los estados, independientemente de la población, obtuvieron un voto en el Congreso. Sin embargo, hubo cierta preocupación acerca de otros poderes que el Congreso obtuvo en la adopción del plan. Alexander Hamilton luego presentó un plan que incluía dos casas en el Congreso. Después de mucho debate, la convención forjó un compromiso que integraba elementos de los tres planes. El resultado final fue un Congreso diseñado por dos cámaras, una en la que todos los estados tenían la misma cantidad de representación y otra en la que la representación se basaba en la población.
