Alaska se convirtió en el estado número 49 en ingresar a la Unión el 3 de enero de 1959. Más tarde, ese mismo año, Hawai se convertiría en el estado número 50 el 21 de agosto. Ambos estados fueron firmados por el presidente Dwight D. Eisenhower.
Alaska fue el primero de los dos en ingresar a la estadidad porque el Congreso convenció a Eisenhower de que sus reservas naturales de petróleo serían beneficiosas para la economía estadounidense. Originalmente, Eisenhower quería que Hawái ingresara primero en la Unión porque pensaba que la estadidad interferiría con la capacidad de su administración para crear y controlar instalaciones defensivas tan cerca de la Rusia soviética. Sin embargo, el Congreso le aseguró que no se producirían interferencias y Eisenhower cedió su postura y firmó a Alaska en la Unión varios meses antes de Hawai.
