El movimiento de cercado resultó en la división de tierras agrícolas y de pastoreo antes públicas en parcelas más pequeñas de propiedad privada. Primero comenzó y se desarrolló en Inglaterra, y luego se convirtió en política en la mayoría del resto Europa.
Antes del movimiento de cercado, cuando la tierra no estaba siendo cultivada, estaba disponible para la comunidad para el pastoreo del ganado y otras necesidades. El encierro de la tierra con cercas o setos corta la tierra para uso común y la pone a disposición de un solo agricultor o terrateniente. En teoría, esto aumentó la eficiencia del uso del suelo.
El movimiento de clausura comenzó en Inglaterra en el siglo XII, pero se hizo más popular entre 1450-1640 cuando la aristocracia quería aumentar el tamaño de sus tierras señoriales. Durante la Revolución agrícola británica en los siglos XVIII y XIX, el movimiento de cerramientos ayudó a aumentar la productividad agrícola para satisfacer las necesidades de la creciente población. A fines del siglo XIX, el movimiento de cerramientos estaba casi completo en toda Inglaterra.
El continente de Europa era mucho más lento para alcanzar el recinto. Los gobiernos alemán, francés y danés no comenzaron a alentar oficialmente el cierre hasta finales del siglo XVIII. Polonia y Checoslovaquia no fomentaron el cierre hasta después de la Primera Guerra Mundial en el siglo XX. Todavía hay grandes áreas de Europa continental abiertas al uso de la comunidad.
