Rosa Parks nació Rosa Louise McCauley el 4 de febrero de 1913 en Tuskegee, Alabama. Más tarde se mudó con su madre a Pine Level, Alabama, donde asistió a una escuela separada de una habitación.
La joven Rosa McCauley luego asistió a la escuela en Montgomery, pero tuvo que irse temprano debido a una enfermedad familiar. A los 19 años, se casó con Raymond Parks y un año después, terminó su educación secundaria. Ella y su esposo eran miembros activos de la NAACP.
El 1 de diciembre de 1955, se negó a ceder el asiento del autobús a un pasajero blanco, una acción que la impulsó hacia el centro de atención nacional. Su arresto llevó a los afroamericanos a boicotear el sistema de autobuses de Montgomery cuatro días después. El boicot fue un éxito. Declarado culpable de violar una ordenanza municipal, Parks pagó una multa. Como resultado de los eventos, tanto Rosa Parks como su esposo perdieron sus empleos y no pudieron encontrar trabajo en ningún otro lugar de la ciudad. Junto con la madre de Rosa, la pareja se mudó a Detroit, Michigan, donde Parks vivió hasta su muerte en 2005 a la edad de 92 años.
