Los fósiles son los restos o restos de organismos conservados en la roca. La palabra "fósil" proviene de la palabra latina "fossilis", que significa "desenterrar". Los fósiles suelen ser los restos mineralizados de partes duras del cuerpo como el esqueleto de los vertebrados o el exoesqueleto de los invertebrados.
Generalmente, aparte de circunstancias externas específicas, las partes blandas del cuerpo no se conservan, ya que no están parcialmente mineralizadas en el entierro como las partes del cuerpo esquelético. La única excepción está en los fósiles de Lagerstätten, donde los organismos están enterrados en ambientes completamente libres de oxígeno, lo que evita que las bacterias descompongan los tejidos blandos. Además de las partes del cuerpo, se pueden formar trazas de fósiles, preservando las heces o huellas de los animales, dadas las circunstancias geológicas correctas. Chemofossils conserva firmas químicas específicas indicativas de material biológico.
