Be 9 es el único isótopo estable del berilio, pero Be 10 , que se forma en la atmósfera cuando el oxígeno y el nitrógeno son bombardeados por los rayos cósmicos, tiene una vida media relativamente larga de 15.1 millones de años. Todos los isótopos restantes, como Be 13 , tienen vidas medias muy cortas.
El berilio tiene un número atómico de 4 y es el primer elemento en el grupo de elementos de metales alcalinotérreos. Es ligero y tiene el punto de fusión más alto (1560 K) de los elementos del grupo, lo que lo hace útil en componentes que deben funcionar en temperaturas extremas.
Debido a que la producción del isótopo Be 10 depende de la energía de los rayos cósmicos, la presencia del isótopo es un indicador de la actividad solar. Cuando la cantidad de Be 10 se mide en las capas de muestras de núcleos de hielo, proporciona un registro histórico de la actividad solar.
