Los accidentes geográficos principales incluyen llanuras, mesetas, colinas y montañas, mientras que los accidentes geográficos menores abarcan características naturales más pequeñas como motas, cañones, valles y cuencas. Estos accidentes geográficos se produjeron como resultado de la erosión la superficie y la actividad de la placa tectónica debajo de esa superficie durante un largo período de tiempo.
Las llanuras son extensiones de tierra planas que usualmente existen a una altitud más baja que el paisaje circundante. Una llanura generalmente tiene poco cambio en la elevación dentro de ella. Ejemplos de hábitats llanos incluyen bosques y pastizales. Las mesetas también son extensiones de tierra planas, pero existen en un plano más alto que el paisaje circundante. Las mesetas a menudo se conectan con el paisaje circundante por medio de fuertes pendientes.
Las colinas y las montañas son ambas formas de relieve elevadas, siendo las montañas la más alta de las dos. Se distinguen de las mesetas por tener una cima redonda o escarpada. Las motas son características naturales elevadas individuales que emergen de un paisaje plano.
Los cañones, valles y cuencas son características naturales bajas. Los valles existen en las sombras de las colinas o montañas circundantes. Los cañones son un tipo de valle con paredes escarpadas, a menudo talladas por un canal. Las cuencas son depresiones en la tierra. Ejemplos adicionales de accidentes geográficos son la mesa, el glaciar y el loess.
