El basalto se forma principalmente por la extrusión de flujos de lava sobre la superficie de la tierra durante una erupción volcánica. La intrusión de un alféizar estrecho o dique ígneo debajo de la corteza también da como resultado la formación de basalto .
El basalto es un tipo de roca ígnea que normalmente tiene una coloración oscura con una textura de grano fino. Es el tipo de roca más predominante que se encuentra en la corteza terrestre y consiste principalmente en minerales de piroxeno y plagioclasa. Los volcanes que forman basalto se encuentran comúnmente cerca de las cuencas oceánicas. Algunas áreas donde el basalto está presente en grandes cantidades incluyen límites divergentes oceánicos (como la cresta de Juan de Fuca), penachos del manto y puntos calientes debajo de la superficie de la Tierra (como los basaltos de inundación del río Columbia) y puntos calientes oceánicos (como las islas de Hawai).
