El petróleo crudo se compone principalmente de moléculas de hidrocarburos, pero también están presentes impurezas, como azufre, nitrógeno, oxígeno, hierro, arsénico, vanadio, cobre, níquel, cloruro de sodio, cloruro de calcio y cloruro de magnesio. fuerte> Las moléculas de hidrocarburo incluyen cadenas rectas, cadenas ramificadas y anillos.
El petróleo crudo necesita ser refinado para eliminar las impurezas, produciendo combustibles ricos en energía como el diesel y la gasolina, así como sustancias útiles como la cera de parafina. El hidrocarburo más pequeño es el metano, que es un gas. Las cadenas con cinco o más carbonos son líquidos a temperatura ambiente. Las cadenas muy largas son sólidas. Las principales clases de hidrocarburos incluyen compuestos aromáticos, parafinas, naftenos y alquenos.
