La exposición a la tierra de diatomeas puede tener efectos secundarios positivos, como la eliminación de parásitos, y efectos secundarios negativos, como irritación de los ojos o los pulmones. Los efectos secundarios de la tierra de diatomeas varían según las condiciones específicas de la exposición.
La tierra de diatomeas es una sustancia similar al polvo que se usa normalmente en el hogar y el jardín para eliminar arañas y plagas similares. Si el polvo se transmite por el aire, puede ingresar a las membranas mucosas de una persona y causar irritación en los ojos, o el polvo puede inhalarse y causar tos y otras irritaciones pulmonares. La tierra de diatomeas amorfa y cristalina puede causar efectos secundarios a corto o largo plazo cuando el polvo entra en los ojos o se inhala por la nariz o la boca.
Se cree que la tierra de diatomeas de grado alimentario tiene algunos beneficios para la salud cuando se consume en pequeñas cantidades, según Processed-Free America. Por ejemplo, algunos de los efectos secundarios positivos pueden incluir la eliminación de parásitos, reducir los niveles de colesterol y mejorar la digestión. El ingrediente activo en la tierra de diatomeas es la sílice, un nutriente que requieren los cuerpos humanos.
La tierra de diatomeas cristalina no es segura para el consumo humano y puede tener efectos secundarios dañinos, como la irritación bronquial que se produce cuando se inhala la tierra de diatomeas cristalina. La tierra de diatomeas amorfa y de grado alimenticio es segura para la mayoría de las aplicaciones y no suele asociarse con efectos secundarios negativos a largo plazo. Sin embargo, se ha demostrado que la tierra de diatomeas cristalina aumenta el riesgo de algunos cánceres con la exposición repetida a largo plazo, según el Centro Nacional de Información sobre Pesticidas.
