Los dos tipos principales de motivación son la motivación intrínseca y la motivación extrínseca. La motivación extrínseca proviene de algo fuera de uno mismo, mientras que la motivación intrínseca proviene de dentro.
La motivación intrínseca y extrínseca puede provenir de una gran variedad de fuentes, y puede ser negativa o positiva. Hacer un buen trabajo para evitar una reprimenda del jefe es un ejemplo de motivación extrínseca negativa, y trabajar duro para cocinar para tener una buena cena es un ejemplo de motivación positiva.
La motivación intrínseca es interna, por lo que a menudo es invisible para otras personas. Hacer algo simplemente porque es personalmente divertido o entretenido es un tipo positivo de motivación intrínseca, y censurar el propio discurso para evitar tener que disculparse más adelante es un ejemplo de motivación intrínseca negativa.