Hay tres tipos diferentes de cocos: cocos altos (typica), cocos enanos (nana) y cocos híbridos. El coco híbrido se produce mediante la polinización cruzada intencional de ambas variedades.
Los cocos altos crecen rápidamente y se polinizan de forma natural. Pueden crecer más de 1.5 pies (50 centímetros) anualmente y crecer entre 65-70 pies (20-30 metros) de altura. Los cocos altos florecen y producen sus primeros frutos a los seis a diez años y su vida económica es de entre 60 y 70 años. Dan frutos durante todo el año y promedian 40 frutas (nueces) por año.
Los cocos enanos generalmente crecen a 26-32 pies (8-10 metros) de altura después de 20 años. Comienzan a florecer a los tres años, cuando miden menos de 1 metro (3 pies) de altura y dan frutos en temporada, con un promedio de alrededor de 80-100 nueces por año. Tienen una vida económica de alrededor de 30 a 40 años y representan solo el 5 por ciento de todos los cocoteros del mundo.
El coco híbrido es otra variedad que puede formarse naturalmente o criarse intencionalmente a través de la polinización cruzada. Los cocos híbridos se crían para reproducir el tamaño de la nuez de los cocos altos y la producción de volumen de los cocos enanos. Se utilizan para producir tanto aceite de coco como agua de coco y pueden ser hasta un 40 por ciento más productivos que los árboles enanos. Una combinación de Malayan Dwarf y Jamaican Tall cría MayJam, una variedad híbrida que combina las características buscadas de la abundante producción de fruta y la naturaleza de rápido crecimiento.
