Los gases nobles tienen cargas neutrales. Debido a que estos elementos tienen carcasas de electrones externas completas, son resistentes a la unión con otros elementos. Los científicos pensaron durante mucho tiempo que estos elementos eran completamente inertes.
La reactividad de los elementos se deriva del número de electrones sin rellenar en la capa de valencia más externa. Los gases nobles comprenden la columna de la tabla periódica con cubiertas externas completamente llenas. Todos los gases nobles tienen ocho electrones en sus carcasas de valencia más externas, excepto el helio, que tiene solo dos. Debido a que gran parte del comportamiento de un elemento se rige por su reactividad, los gases nobles se comportan de manera muy similar.
