Durante el juego social, los niños progresan a través de las etapas sociales al interactuar con otros niños en actividades recreativas y de aprendizaje. El objetivo del juego social es progresar y dominar el juego cooperativo. Los niños primero observan a otros niños y luego juegan solos antes de pasar a las etapas que involucran juegos paralelos y cooperativos.
Las etapas del desarrollo social para los niños involucran cuatro etapas. La primera etapa es la etapa de espectador. Durante esta etapa, los niños observan a otros niños jugando y participan muy poco, si acaso, en la actividad. La segunda etapa del juego social es la solitaria. Los niños participan en actividades basadas en observaciones previas de otros niños, pero juegan solos. La tercera etapa es el juego paralelo. Durante esta etapa, los niños juegan con otros niños y participan en actividades similares, pero no interactúan directamente con los otros niños. Durante la etapa final, juego cooperativo, los niños participan en interacciones de cuerpo completo con otros niños que involucran juegos de roles, conversaciones y compartir. La etapa del juego cooperativo continúa desarrollándose, y los niños obtienen un mayor dominio.
Los niños también desarrollan madurez y valores a medida que participan en las interacciones sociales con niños y adultos. Aprenden las habilidades sociales vitales que les permiten interactuar en la sociedad adulta. Cada etapa del juego social ayuda a los niños a avanzar hacia un juego cooperativo efectivo.
