Las ventajas de los exoesqueletos incluyen un mayor apalancamiento para los movimientos musculares y una cubierta protectora para los músculos y órganos internos, mientras que sus desventajas incluyen una mayor vulnerabilidad durante el proceso de muda y son restrictivos en términos de tamaños y pesos. Las estructuras rígidas y elásticas que forman la cubierta externa de los artrópodos. Los miembros de Phylum Arthropoda, que tienen insectos como el grupo más grande, son los organismos más diversos en la Tierra.
Los exoesqueletos, también conocidos como "integumentos", se dividen en cuatro secciones funcionales: epidermis, membrana basal, procúbica y epicutícula. La epidermis secreta las capas de la cutícula y forma una porción de la membrana basal, que separa el exoesqueleto de la cavidad del cuerpo principal. Directamente debajo de la epidermis se encuentra el procucículo, que consiste en una sustancia resistente fibrosa y basada en proteínas llamada quitina. El procutículo rico en quitina se desarrolla en capas externas rígidas llamadas "exocuticle" o en capas internas suaves llamadas "endocuticle".
El epicutículo, ubicado en el área superior de las capas de la cutícula, protege contra la invasión extranjera. Esta región tiene un estrato más interno llamado "capa de cuticulina" que contiene lipoproteínas y ácidos grasos. Otra capa formada por moléculas de cera ocupa el área por encima de la capa de cuticulina. La cera sirve de barrera impermeable contra la deshidratación. La mayoría de los insectos a menudo tienen otra capa protectora llamada "capa de cemento" que evita que el material céreo se rasde Aunque los materiales que comprenden el exoesqueleto son relativamente ligeros, el tamaño de los artrópodos está limitado por esta estructura y se ven obligados a eliminarlo constantemente.
