Las aves acuáticas tienen patas palmeadas cortas, billetes planos anchos y son de tamaño mediano a grande. Las patas palmeadas de las aves acuáticas les permiten nadar eficientemente en sus hábitats acuáticos.
La mayoría de las aves acuáticas viven en lagos, arroyos y estanques de agua dulce, sin embargo, hay algunas especies que viven en lugares marinos cuando no se están reproduciendo. Las aves acuáticas habitan en todos los continentes excepto en la Antártida. Son herbívoros, lo que significa que se alimentan de hojas, tallos, flores y otros materiales vegetales; sin embargo, algunas especies comen peces e insectos. Las aves acuáticas a menudo son presa de coyotes, zorros, mofetas e incluso otras aves como los búhos, los cuervos americanos y las urracas negras.
