Una rana respira a través de su piel, la superficie interna de su boca y sus pulmones, dependiendo de sus circunstancias. Cuando su piel está húmeda, y particularmente cuando están en el agua donde está su única Forma de intercambio de gases, respiran a través de su piel. Cuando es necesario, como en tierra, llevan aire a sus pulmones empujándolos de la boca con la nariz cerrada.
Las ranas carecen de un diafragma o músculos de las costillas para expandir su cavidad torácica y, por lo tanto, tomar aire. Por lo tanto, respiran en sus pulmones frente a cómo lo hacen los mamíferos, usando presión positiva para inhalar y presión negativa para exhalar. Lo hacen bajando el piso de la boca para extraer el aire del exterior, y utilizan el mismo proceso para extraer el aire de sus pulmones.
Los pulmones de rana son bastante ineficientes, sin embargo, y el metabolismo de una rana es relativamente lento, al ser de sangre fría. Cuando descansan, las ranas usan sus pulmones solo en raras ocasiones, confiando en su piel y en la superficie interna de su boca, que es bastante permeable al oxígeno, para el intercambio de gases. Sus pieles son delgadas y membranosas, y son permeables tanto al agua como a los gases. Las ranas ni siquiera desarrollan sus pulmones hasta la edad adulta.
