Hay siete formas básicas de cristal: cúbica (isométrica), tetragonal, ororhombic, hexagonal, trigonal, triclínica y monoclínica. la forma de un cristal está determinada por uno de los siete sistemas de red cristalina, que se utilizan para describir la simetría geométrica del cristal.
Todos los cristales pueden ser descritos por las celosías de cristal de Bravais, un conjunto de tipos de celosías de cristal y las reglas que las definen. Los cristales isométricos están definidos por un punto de celosía en cada esquina de un cubo, y cada punto de la celosía se divide de forma congruente entre ocho cubos adyacentes. Los cristales tetragonales resultan de prismas rectangulares con una base cuadrada, causados por el estiramiento de una red cúbica a lo largo de un vector. Cuando se estira a lo largo de dos vectores cúbicos, resulta un cristal ortorrómbico, en el que un prisma rectangular tiene una base rectangular.
Un prisma hexagonal sigue al de un prisma recto y tiene una base hexagonal. Un cristal trigonal o romoédrico tiene vectores de longitud congruente que no son todos ortogonales. El cristal trigonal tiene un eje triple, a diferencia del eje hexagonal seis veces. Una red cristalina con vectores de longitud desigual que no son ortogonales entre sí es un cristal triclínico. Existe una forma de séptimo cristal, la forma monoclínica. Los cristales monoclínicos forman prismas y pirámides dobles; sus celosías están formadas por vectores de longitud no congruente que forman un prisma rectangular.
