Las seis clases de nutrientes que el cuerpo necesita son proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas, minerales y agua. El cuerpo necesita estos nutrientes para crecer, mantenerse saludable, repararse y funcionar correctamente.
Tres clases de nutrientes, carbohidratos, proteínas y grasas se clasifican como macronutrientes porque el cuerpo los necesita en grandes cantidades para mantenerse saludable. Las vitaminas y los minerales se consideran micronutrientes porque se necesitan en cantidades mucho más pequeñas. La persona promedio consume más de 2 1/2 galones de agua y alimentos por día, pero solo 1/8 cucharadita de esa cantidad son vitaminas y minerales.
Los carbohidratos proporcionan energía para el cuerpo humano. Vienen en tres formas diferentes: fibra, carbohidratos simples y carbohidratos complejos. Las proteínas construyen anticuerpos, enzimas, nuevos tejidos y otros compuestos. Si hay una deficiencia grave de proteínas, el cuerpo utiliza sus músculos para proporcionar proteínas en un proceso llamado pérdida de masa muscular.
Las grasas tienen el mayor contenido de calorías y proporcionan protección, aislamiento y energía. La grasa extra se almacena y se usa cuando el cuerpo se queda sin carbohidratos. Las vitaminas regulan otras funciones celulares y son necesarias para el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo. Los minerales ayudan con la función muscular, ayudan al sistema nervioso y fortalecen los huesos y los dientes. El agua transporta nutrientes a las células, elimina los desechos y regula la temperatura corporal.
