Los termoplásticos son un subconjunto de plásticos que pueden reformarse con la aplicación de presión y calor varias veces. Los diferentes tipos de termoplásticos tienen propiedades adicionales que los hacen especialmente adecuados para diferentes trabajos pero todos los termoplásticos comparten la misma característica de flexibilidad cuando se exponen al calor y la fuerza.
Los termoplásticos también se conocen como plásticos termoendurecedores porque se vuelven maleables cuando se calientan. Aunque son flexibles por encima de un cierto umbral de calor, vuelven a un sólido una vez que se han enfriado lo suficiente. Esto es un contraste con la mayoría de los otros tipos de plástico, que no pueden volver a un estado sólido después de haber sido calentados más allá de cierto punto. Por este motivo, los termoplásticos se utilizan de forma única en una serie de industrias de fabricación e ingeniería.
Además de sus características principales, los termoplásticos varían ligeramente en uso y propiedades. Por ejemplo, el poliestireno es un termoplástico duro y resistente al agua, según la BBC. Esto lo convierte en una excelente opción para crear modelos de juguetes y para empaques que no estarán expuestos a fuentes de calor extremas en tránsito. El metacrilato de polimetilo también es un termoplástico rígido, pero también es un aislante eléctrico y se puede pulir bien, por lo que a menudo se usa en ventanas de vehículos y cubiertas de luz.
