El chorlito egipcio y el cocodrilo del Nilo tienen una relación simbiótica en la cual el chorlito se alimenta de parásitos en la piel del cocodrilo. Aunque existe un mito de que el chorlito entra a la boca del cocodrilo ileso, no hay evidencia para justificarlo.
El historiador griego Heródoto escribió por primera vez sobre la supuesta entrada segura del chorlito egipcio en la boca del cocodrilo del Nilo en 440 a. C. Desde entonces, el mito ha persistido, pero ningún investigador confiable ha observado o fotografiado el fenómeno, y las fotografías citadas como prueba resultaron ser fraudulentas.
Los cocodrilos del Nilo no necesitan que les limpien los dientes, ya que los dientes son reemplazados regularmente a lo largo de su vida. Aunque las sanguijuelas en los labios y la lengua de los cocodrilos son problemáticas, tratan con ellas al tomar el sol con sus mandíbulas abiertas para secar el interior de sus bocas. Sin embargo, los chorlitos egipcios se alimentan de parásitos en el exterior del cocodrilo, donde las aves pueden evitar las mandíbulas del cocodrilo.
Los cocodrilos del Nilo son depredadores y se alimentan de cualquier cosa que se mueva. Las presas de mamíferos incluyen antílopes, jirafas, búfalos, cerdos verrugados, leones, leopardos y monos. También comen serpientes, lagartijas y tortugas. Se alimentan de peces nadando en escuelas y sacudiendo sus cabezas hacia los lados. También comen varias especies de aves, como avestruces, cigüeñas, águilas y pequeñas aves voladoras. Es probable que si los chorlitos egipcios saltan en sus bocas, los consumirán en lugar de tolerarlos.
