La mayoría de los cánceres tienen cuatro etapas, de la etapa 1 a la etapa 4; algunos cánceres tienen una etapa 0. El grado de un cáncer detalla en qué medida las células cancerosas se parecen a las células sanas cuando se observan con un microscopio y ayudan a predecir qué tan rápido se puede propagar el cáncer. Los tumores con células que se parecen mucho a las células sanas se conocen como "de bajo grado" o "bien diferenciados". Los tumores con células que se parecen menos a las células sanas se denominan "de alto grado", "poco diferenciados" o "no diferenciados", según Cancer.net.
En el estadio 0, el cáncer se encuentra en el lugar donde comenzó y no se ha diseminado a los tejidos u órganos circundantes, explica Cancer.net. Los cánceres en esta etapa generalmente son muy curables, y el tratamiento generalmente involucra la extirpación quirúrgica del cáncer.
"Cáncer de la etapa 1, a menudo denominado" cáncer en etapa temprana ", se refiere a un pequeño tumor que no ha crecido profundamente en los tejidos circundantes o se ha diseminado por todo el cuerpo, afirma Cancer.net. Los cánceres en etapa 2 y etapa 3 son más grandes y pueden haber crecido profundamente en los tejidos circundantes o diseminarse a los ganglios linfáticos. El cáncer en etapa 4, también llamado cáncer metastásico, es la etapa más avanzada del cáncer. Indica que el cáncer se ha diseminado a otros órganos o áreas del cuerpo.Los médicos usan las etapas del cáncer para planificar el tratamiento, predecir la posibilidad de recuperación, predecir la probabilidad de que el cáncer regrese después del tratamiento y discutir el diagnóstico en un lenguaje claro, afirma Cancer.net.
