Varias características definen el sonido, incluyendo frecuencia, tono, sonoridad, longitud de onda y período. El sonido viaja en ondas y es causado por vibraciones. El sonido viaja más rápido a través de sólidos, más lento en gases y a una velocidad intermedia a través de líquidos.
Los murciélagos y los insectos utilizan un sistema de detección de sonido conocido como ecolocalización para navegar por sus entornos. La ecolocación es un ejemplo de un sistema de detección de sonido especializado. Durante la ecolocación, un murciélago envía ondas de sonido de alta frecuencia. Un eco es devuelto y detectado por el sistema auditivo del murciélago. Este método permite que un murciélago "vea" en la oscuridad, especialmente cuando busca comida.
