La forma de nuestra galaxia, la Vía Láctea, es una espiral. Un bulto de estrellas más antiguas existe en el centro de la espiral y los brazos de la espiral contienen estrellas nuevas. Posiblemente exista un agujero negro en el centro de la Vía Láctea.
La gravedad mantiene unida a la galaxia Vía Láctea. Su radio mide aproximadamente 50,000 años luz, y el sol orbita el centro de la galaxia entre los brazos de Perseo y Sagitario de la Vía Láctea.
Las galaxias espirales son el tipo más común de galaxia; de hecho, el 77 por ciento de las galaxias conocidas son del tipo espiral. Los brazos de las galaxias espirales, el lugar de nacimiento de nuevas estrellas, contienen grandes cantidades de polvo y gas.
