Los pinos se han adaptado al clima invernal y a una estación de crecimiento más corta con una forma de árbol cónico que les permite arrojar nieve, y al permanecer verde todo el año para que puedan producir alimentos a través de la fotosíntesis a principios de la primavera. Además, las hojas en forma de aguja reducen la pérdida de humedad.
El bosque boreal o taiga del norte de Norteamérica y Eurasia tienen en su mayoría árboles coníferos. Coníferas significa conos y es otra palabra para los pinos. Gran parte de esta área estaba previamente cubierta de glaciares y todavía tiene permafrost debajo de la superficie. El invierno puede durar hasta seis meses, y los veranos duran entre 50 y 100 días. Los árboles en estas regiones se adaptaron para sobrevivir a las condiciones climáticas.
En invierno, el suelo congelado evita que las plantas tomen agua. Las agujas de pino, con su pequeña superficie, reducen la pérdida de agua a través de la transpiración. Las agujas de pino tienen un revestimiento ceroso que las protege de los vientos de secado y pequeñas cantidades de savia que de otro modo podrían congelarse. Las agujas de pino también contienen una sustancia química que evita que los animales se las coman. El color oscuro de las agujas ayuda a los pinos a absorber el calor del sol, lo que también ayuda en la fotosíntesis a principios de la primavera.
Otra razón por la que los pinos son de hoja perenne es porque si tuvieran hojas de hojas caducas que se cayeran en otoño, tendrían que gastar mucha energía en su corta temporada de crecimiento y producir nuevas hojas.
