El agua, el azúcar y la sal de mesa son ejemplos comunes de sustancias neutrales. La escala de pH clasifica las sustancias según su grado de acidez o básico. Una sustancia que no es ácida o básica se describe como una sustancia neutra.
Los ácidos y las bases son los dos extremos que se utilizan para describir las propiedades químicas de cualquier producto químico específico. Los ácidos tienen un sabor agrio, reaccionan fuertemente con el metal y, si el ácido es lo suficientemente fuerte, puede quemar la piel. Las bases tienen un sabor amargo, se sienten resbaladizas y también pueden quemar la piel cuando son lo suficientemente fuertes. Sin embargo, la mezcla de ácidos y bases puede neutralizar los efectos extremos de las sustancias.
La escala de pH clasifica los elementos en una escala de 0 a 14. Las sustancias neutrales tienen una calificación de 7 en la escala. Las sustancias con un pH inferior a 7 son ácidas, y las que tienen un pH superior a 7 son básicas. Cuanto menor sea el número, más fuerte es el ácido. Cuanto mayor sea el número, más básico será el producto químico.
El agua pura es una sustancia neutra, pero otras sustancias a menudo se mezclan con el agua y cambian su valor de pH. Si una sustancia ácida como el vinagre o el jugo de limón se agrega al agua, se volverá ácida. Si se agrega lejía, amoníaco u otra sustancia básica al agua, la mezcla se vuelve básica.
