La luna y la Tierra son ejemplos de objetos no luminosos. Los objetos no luminosos se hacen visibles solo cuando reflejan la luz producida por un objeto luminoso. Un objeto luminoso, como el sol, emite su propia luz, porque tiene su propia fuente de energía.
Según el Departamento de Astrología de la Universidad de Penn State, la Luna tiene una superficie muy oscura que solo refleja alrededor del 3 por ciento de la luz solar. El ciclo de la luna está determinado por la cantidad de luz que se refleja en la superficie de la luna en relación con su posición en órbita alrededor de la Tierra. Cuando solo la mitad de su superficie está iluminada, esto se llama el primer o tercer cuarto lunar. Cuando la Tierra y la Luna orbitan alrededor del Sol, la Tierra regularmente bloquea la Luna del Sol por completo; Esto se llama una luna nueva. Una luna llena está completamente iluminada por la luz del sol.
El brillo de la Tierra se produce cuando la Tierra refleja la luz solar sobre la superficie de la luna cuando la luna está en su fase creciente. La parte creciente está iluminada por la luz solar reflejada, mientras que el resto de la luna refleja débilmente la luz de la Tierra. A medida que esta luz de doble reflejo viaja por el espacio, se vuelve aún más tenue a medida que parte de ella es absorbida por la atmósfera de la Tierra.
