El panda rojo tiene marcas que recuerdan al panda gigante, pero tiene una capa roja, negra y blanca. A pesar de sus marcas y nombre, el panda rojo está en su propio género taxonómico, aunque en se pensaba que el pasado estaba estrechamente relacionado con pandas gigantes y mapaches.
El panda rojo crece solo hasta 46 pulgadas de largo, incluida la cola, lo que hace que tenga el tamaño de un gato, y pesa un máximo de 20 libras. Como el panda gigante, el panda rojo come bambú y vive en las montañas. Sin embargo, a diferencia del panda gigante, vive en un rango más amplio en el sur de Asia y come alimentos distintos al bambú, como frutas, nueces, raíces y cualquier otra cosa que pueda forrajear. El panda rojo vive solo, excepto durante la temporada de apareamiento. Cuando da a luz, los jóvenes viven con sus madres solo 90 días antes de aventurarse por su cuenta.
El panda rojo tiene algunas características anatómicas inusuales, como un apéndice que se extiende hacia arriba desde la muñeca y actúa como un pulgar para agarrar. Utiliza su cola no solo para envolver alrededor de las ramas, sino también como una manta en climas fríos. A pesar de estas adaptaciones, el panda rojo se encuentra actualmente en peligro, principalmente debido a la deforestación y la pérdida de hábitat.
