El explorador español Vasco Núñez de Balboa zarpó hacia Sudamérica en un viaje transoceánico, estableciendo el primer asentamiento en la actual Panamá y reclamando la costa occidental de Sudamérica para España antes de su muerte, a través de la ejecución , en 1519. Balboa nació en 1475 a comienzos humildes. Vino de la ciudad de Jerez de los Caballeros, nacido de un padre con sangre noble pero mucho menos rico que sus pares nobles.
Después de la infancia, De Balboa abandonó su ciudad natal, buscando fortuna y éxito en otros lugares. Como muchos, soñaba con salir de España y zarpar hacia el Nuevo Mundo, en busca de nuevas oportunidades. Balboa inicialmente encontró trabajo como agricultor en la isla de Hispanola, luego de una corta expedición española a Colombia.
Su carrera en la agricultura resultó infructuosa, y en última instancia dejó a Balboa endeudado. Huyó de la fiscalía de los cobradores de deudas y se coló a bordo de un barco de carga con destino a San Sebastián, una ciudad en la costa de Colombia, en 1510. Balboa estableció un asentamiento en Darién, ubicado en Panamá. A pesar de mantener la paz, Balboa y las autoridades españolas trataron mal a los nativos. Balboa asumió el cargo de gobernador de Darién, explotando la tierra y la gente en busca de oro y riquezas. El español finalmente perdió su posición como gobernador de Pedro Arias Dávila, nombrado por el rey Fernando II. Dávila finalmente hizo ejecutar a Balboa, por temor a un levantamiento de Balboa y sus aliados.
